MT : Déceler les signes cachés de l’apnée du sommeil
MD : Découvrez les symptômes souvent méconnus de l’apnée du sommeil, bien au-delà du simple ronflement. Apprenez à reconnaître les signaux d’alerte pour une meilleure santé du sommeil.
L’apnée du sommeil est un trouble du sommeil fréquent et souvent sous-diagnostiqué. Elle se caractérise par des pauses respiratoires involontaires pendant le sommeil, qui perturbent la qualité du repos et peuvent avoir des conséquences graves sur la santé. Si les ronflements sont un signe bien connu de cette affection, d’autres symptômes moins évidents méritent également une attention particulière. Dans cet article, explorez les symptômes moins évidents, mais tout aussi significatifs de l’apnée du sommeil.
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Les symptômes classiques de l’apnée du sommeil
Certains symptômes de l’apnée du sommeil sont assez typiques et permettent d’éveiller les soupçons sur un potentiel problème. Parmi eux :
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- Ronflements : bruyants et réguliers, ils sont souvent à l’origine de la plainte du conjoint. Ils résultent d’une obstruction partielle des voies aériennes supérieures durant le sommeil.
- Sommeil agité : la personne atteinte d’apnée du sommeil change souvent de position et peut présenter des mouvements brusques des membres.
- Pauses respiratoires : elles sont généralement détectées par l’entourage, qui peut observer des arrêts de la respiration durant plusieurs secondes, suivis d’un bruit de reprise (souvent assimilé à un râle).
- Réveils fréquents : la personne se réveille plusieurs fois par nuit, parfois sans s’en rendre compte.
Réaliser un rapide test en ligne permet de vous orienter rapidement vers un médecin pour aller plus loin dans le diagnostic et les potentiels traitements.
Des signes moins connus à ne pas négliger
Outre ces symptômes classiques, d’autres manifestations peuvent être le reflet d’une apnée du sommeil non diagnostiquée :
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- Somnolence diurne : malgré un temps de sommeil suffisant, la personne se sent fatiguée et a du mal à rester éveillée durant la journée.
- Problèmes de mémoire et de concentration : la mauvaise qualité du sommeil peut entraîner des difficultés à mémoriser des informations ou à se concentrer sur une tâche.
- Irritabilité : les troubles du sommeil sont souvent source de stress et d’humeur changeante.
- Maux de tête matinaux : ils sont fréquents chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil, en raison notamment des variations de la pression artérielle liées aux pauses respiratoires.
- Diminution de la libido : elle est également fréquente chez les personnes atteintes d’apnée du sommeil et peut avoir des répercussions sur la vie de couple.
Les anomalies respiratoires nocturnes : un indicateur clé
L’apnée du sommeil se manifeste par des anomalies respiratoires au cours de la nuit. Ces pauses respiratoires sont généralement accompagnées d’une diminution de l’oxygénation du sang et d’un réveil bref, permettant de reprendre une respiration normale. On distingue :
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- L’apnée obstructive, qui résulte d’une obstruction des voies aériennes supérieures (la langue, le palais mou, les amygdales…)
- L’apnée centrale, due à un dysfonctionnement du système nerveux central qui ne transmet pas correctement les signaux aux muscles respiratoires.
- Le syndrome d’hypoventilation, caractérisé par une respiration insuffisamment profonde ou rapide pour assurer les besoins en oxygène de l’organisme.
Diagnostic de l’apnée du sommeil
Si vous suspectez d’être atteint d’apnée du sommeil, il est important de consulter un médecin, qui pourra vous orienter vers un spécialiste du sommeil. Le diagnostic repose sur l’analyse des symptômes, l’examen clinique et éventuellement une polysomnographie réalisée en laboratoire du sommeil.
Cet examen consiste à enregistrer plusieurs paramètres physiologiques durant une nuit, tels que l’activité électrique du cerveau, la fréquence cardiaque, la saturation en oxygène du sang, les mouvements des yeux et les contractions musculaires.
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Traitement de l’apnée du sommeil
Le traitement de l’apnée du sommeil dépend de la gravité des symptômes et de la cause sous-jacente. Il peut inclure :
- Des recommandations d’hygiène de vie, telles que perdre du poids en cas de surcharge pondérale, éviter la consommation d’alcool et de sédatifs, dormir sur le côté…
- L’utilisation d’un appareil à pression positive continue (PPC), qui délivre un flux d’air continu au travers d’un masque nasal pour maintenir les voies aériennes ouvertes durant le sommeil.
- La mise en place d’une orthèse d’avancée mandibulaire, qui permet de repositionner légèrement la mâchoire inférieure vers l’avant pour réduire l’obstruction des voies aériennes.
- Des exercices de rééducation des muscles de la langue et du palais mou, pour améliorer leur tonicité.
- Dans certains cas, une intervention chirurgicale visant à corriger l’anomalie responsable des apnées (ablation des amygdales, correction d’un septum nasal dévié…).
Prendre en charge l’apnée du sommeil est essentiel pour améliorer la qualité de vie et éviter les complications à long terme, telles que les troubles cardiovasculaires (hypertension, infarctus du myocarde, accident vasculaire cérébral), les troubles métaboliques (diabète de type 2, syndrome métabolique) ou encore les accidents de la route liés à la somnolence.
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